पहलगाम: दूधिया लिद्दर नदी, चीड़ के वन, बेताब घाटी एवं बैसरन

1. चरवाहों की बस्ती से विश्व प्रसिद्ध घाटी तक

पहलगाम मूलतः बकरवाल और गद्दी चरवाहों की मौसमी बस्ती थी जो गर्मियों में अपनी भेड़ों और बकरियों के झुंड लेकर ऊंचे अल्पाइन चरागाहों की ओर जाते थे। 20वीं सदी के प्रारंभ में ब्रिटिश पर्यटकों और पर्वतारोहियों ने जब लिद्दर नदी में यूरोपियन ब्राउन ट्राउट मछली छोड़ी और यहां कैंपिंग शुरू की, तो यह मछली पकड़ने (Angling) और लंबी पैदल यात्रा का प्रमुख केंद्र बन गया। भारतीय सिनेमा के सुनहरे दौर (1960-80 के दशक) में कश्मीर की अधिकांश रोमांटिक फिल्मों की शूटिंग इसी घाटी के देवदार वनों में हुई।

2. बेताब घाटी और लिद्दर का जादुई प्रवाह

मूल रूप से 'हाजन घाटी' कहलाने वाली इस जगह का नाम 1983 में सनी देओल और अमृता सिंह की पहली ब्लॉकबस्टर फिल्म 'बेताब' की शूटिंग के बाद आधिकारिक तौर पर 'बेताब घाटी' पड़ गया। यहां लिद्दर नदी का जल इतना स्वच्छ और पारदर्शी है कि पानी में तैरती पत्थरों की एक-एक लकीर साफ दिखती है। नदी के किनारे लकड़ी के पुलों पर खड़े होकर पृष्ठभूमि में बर्फ से लदी पीर पंजाल की चोटियों को निहारना स्वर्गिक सुख का अनुभव कराता है।

3. बैसरन: देवदारों की गोद में बसा मिनी स्विट्जरलैंड

पहलगाम मुख्य बाजार से केवल टट्टू (ट्रेकिंग पोनी) की सवारी या पैदल चढ़ाई द्वारा पहुंचा जा सकने वाला 'बैसरन' सचमुच स्विट्जरलैंड के अल्पाइन घास के मैदानों जैसा दिखता है। चारों ओर आकाश को छूते सीधे देवदार के पेड़ और बीच में दूर तक फैली हरी-भरी घास की मखमली चादर मन मोह लेती है। यहां से नीचे देखने पर पूरी पहलगाम बस्ती और लिद्दर नदी एक पतली चांदी की रेखा जैसी प्रतीत होती है।

4. अमरनाथ यात्रा का श्रद्धा-पथ और ट्राउट मछली

पहलगाम सदियों से बाबा बर्फानी (अमरनाथ गुफा) की पावन छड़ी मुबारक यात्रा का पारंपरिक मार्ग रहा है। चंदनवाड़ी से चढ़ाई शुरू होकर पिस्सू टॉप, शेषनाग झील (3,570 मी.) और महागुणास दर्रा (4,270 मी.) होते हुए पवित्र हिमलिंग तक जाती है। इसके अतिरिक्त लिद्दर नदी भारत में 'ट्राउट फिशिंग' का प्रमुख केंद्र है, जहां मत्स्य विभाग से परमिट लेकर एंग्लर्स कांटे में ब्राउन और रेनबो ट्राउट पकड़ने का आनंद लेते हैं।