मुंबई: सात द्वीपों की महागाथा, अरब सागर का मुकुट एवं सपनों की नगरी

1. मुंबादेवी के सात द्वीपों से महानगरी तक की यात्रा

1661 में जब पुर्तगाल की राजकुमारी कैथरीन ऑफ ब्रैगेंज़ा का विवाह इंग्लैंड के राजा चार्ल्स द्वितीय से हुआ, तो यह सात छोटे द्वीप अंग्रेजों को दहेज में मिले थे। 1784 से 1845 के बीच गवर्नर विलियम हॉर्नबी की देखरेख में 'हॉर्नबी वेल्लार्ड' इंजीनियरिंग परियोजना के तहत समुद्री खाड़ियों को पाटकर इन सातों द्वीपों को एक विशाल भूभाग में बदल दिया गया। सूती मिलों, पारसी व गुजराती व्यापारियों के उद्यम और 1853 में बोरीबंदर से ठाणे के बीच भारत की पहली रेल चलने के बाद मुंबई देश का सबसे बड़ा बंदरगाह और औद्योगिक केंद्र बन गया।

2. विक्टोरियन गोथिक एवं आर्ट डेको स्थापत्य

मुंबई में मियामी के बाद विश्व का दूसरा सबसे बड़ा 'आर्ट डेको' भवनों का संकलन है। ओवल मैदान के एक तरफ जहां बॉम्बे हाईकोर्ट, राजाबाई क्लॉक टॉवर और मुंबई विश्वविद्यालय की विक्टोरियन गोथिक इमारतें गगनचुंबी छतरियों और गार्गॉयल्स के साथ खड़ी हैं, वहीं दूसरी तरफ बैकबे रिक्लेमेशन के किनारे 1930 के दशक के सुव्यवस्थित आर्ट डेको अपार्टमेंट्स और सिनेमा हॉल (इरोस, रीगल) स्थित हैं। इस ऐतिहासिक तालमेल को 2018 में यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर का दर्जा दिया गया।

3. आध्यात्मिकता: सिद्धिविनायक से हाजी अली तक

मुंबई का हृदय उसके बहुधार्मिक श्रद्धा केंद्रों में धड़कता है। प्रभादेवी में स्थित 200 वर्ष प्राचीन श्री सिद्धिविनायक मंदिर में भगवान गणेश की दाईं ओर मुड़ी सूंड वाली स्वयंभू प्रतिमा की पूजा होती है, जहां राजनेता, उद्योगपति और आम नागरिक माथा टेकते हैं। वर्ली तट से 500 मीटर समुद्र के भीतर एक छोटी चट्टान पर स्थित 15वीं सदी की हाजी अली दरगाह तक पहुंचने का संकरा रास्ता केवल कम ज्वार (Low Tide) के समय ही खुलता है, जो सूफी कव्वालियों और लहरों की गूंज का संगम है।

4. स्ट्रीट फूड संस्कृति: वड़ा पाव, पाव भाजी और ईरानी कैफे

मुंबई की ऊर्जा उसके भोजन में समाई है। 1966 में दादर स्टेशन के बाहर अशोक वैद्य द्वारा शुरू किया गया लहसुन-मिर्च की चटनी वाला 'वड़ा पाव' आज शहर का ग्लोबल सिंबल है। इसके अतिरिक्त सरदार पाव भाजी (ताड़देव), मोहम्मद अली रोड का मुगलाई कबाब, गिरगांव चौपाटी की भेलपूरी, और दक्षिण मुंबई के पुराने पारसी/ईरानी कैफे (ब्रिटानिया, कयानी) में मिलने वाला बेरी पुलाव और बन-मस्का चाय मुंबई की आत्मा हैं।