कन्याकुमारी: तीन महासागरों का पावन संगम, विवेकानंद रॉक एवं अंतिम छोर

1. देवी कन्याकुमारी की तपस्या और वानप्रस्थ का इतिहास

पौराणिक आख्यानों के अनुसार, बाणासुर नामक राक्षस को वरदान था कि उसका वध केवल एक कुंवारी कन्या के हाथों ही संभव है। भगवती पराशक्ति ने पृथ्वी के अंतिम छोर पर कुंवारी रूप में अवतार लिया और भगवान शिव से विवाह हेतु कठोर तपस्या की। देवताओं की योजनानुसार विवाह का शुभ मुहूर्त बीत गया और देवी आजीवन कुंवारी तपस्विनी बनी रहीं। बाद में उन्होंने बाणासुर का संहार किया। विवाह हेतु लाई गई विभिन्न रंगों की दालें, चावल और तिल आज भी कन्याकुमारी के समुद्र तट पर रंग-बिरंगी रेत (Multi-colored sands) के रूप में दिखाई देते हैं।

2. विवेकानंद रॉक मेमोरियल: एक संन्यासी का आत्म-साक्षात्कार

24 से 26 दिसंबर 1892 को स्वामी विवेकानंद समूचे भारत की पैदल परिक्रमा के बाद कन्याकुमारी पहुंचे। वे समुद्र में तैरकर 500 मीटर दूर इस निर्जन चट्टान पर पहुंचे और तीन दिन-रात अखंड ध्यान में बैठे। यहीं उन्हें अपने जीवन का ध्येय और 'शिकागो धर्म संसद' जाने की प्रेरणा मिली। 1970 में एकनाथ रानाडे के अथक प्रयासों से इस चट्टान पर बिना किसी सरकारी आर्थिक सहायता के, देश भर के नागरिकों के चंदे से भव्य स्मारक बनाया गया। स्मारक के भीतर 'श्रीपाद मंडपम' है जहां माता पार्वती के चरण चिह्न पाषाण पर आज भी पूजे जाते हैं।

3. तिरुवल्लुवर प्रतिमा: तमिल नैतिकता का पाषाण प्रतीक

विवेकानंद रॉक के पास ही दूसरी चट्टान पर स्थापित 133 फीट ऊंची तिरुवल्लुवर की प्रतिमा भारतीय मूर्तिकला का आधुनिक चमत्कार है। प्रख्यात वास्तुकार वी. गणपति स्थपति द्वारा डिजाइन की गई यह प्रतिमा तिरुक्कुरल के 133 अध्यायों का प्रतिनिधित्व करती है। प्रतिमा का 38 फीट ऊंचा आधार 'अराम' (धर्म/सदाचार) के 38 अध्यायों को दर्शाता है, जबकि उसके ऊपर की 95 फीट ऊंची प्रतिमा 'पोरुल' (अर्थ/संपदा) और 'इंबम' (प्रेम) के 95 अध्यायों को दर्शाती है। 2004 की विनाशकारी सुनामी की 30 फीट ऊंची लहरें भी इस प्रतिमा का बाल बांका नहीं कर सकीं।

4. कन्याकुमारी का सूर्योदय-सूर्यास्त और शंख-शिल्प

कन्याकुमारी में सुबह 5:30 बजे त्रिवेणी संगम पर लाखों लोग समुद्र से लाल सिंदूरी सूर्य के उदय का विस्मयकारी दृश्य देखने एकत्र होते हैं। इसी तरह शाम को सूर्यास्त के समय आकाश और जल का रंग मिनटों में बदलता है। समुद्र तट के बाजारों में हिंद महासागर से निकले प्राकृतिक शंख, कौड़ियां, सीपियों से बने सजावटी सामान, ताड़ के पत्तों का गुड़, और केरल-तमिलनाडु के संगम वाला तीखा तटीय भोजन मिलता है।