हरिद्वार: शिवालिक की तलहटी में 'हरि का द्वार', हर की पौड़ी एवं गंगा महाआरती

1. मायापुरी से हरिद्वार: अमृत मंथन की पावन गाथा

स्कंद पुराण के अनुसार, समुद्र मंथन से निकले अमृत कलश को लेकर जब देव और दानवों में संघर्ष हुआ, तो गरुड़ जी अमृत कलश लेकर उड़े। उस समय पृथ्वी पर चार स्थानों—हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन और नासिक—में अमृत की पवित्र बूंदें गिरीं। हरिद्वार में जहां अमृत गिरा, वही स्थान हर की पौड़ी का 'ब्रह्मकुंड' कहलाया। यहीं स्नान करने से जन्म-जन्मांतर के पापों से मुक्ति और मोक्ष की प्राप्ति मानी जाती है। राजा विक्रमादित्य ने ईसा पूर्व प्रथम शताब्दी में अपने वैरागी भाई भर्तृहरि की स्मृति में यहां पहले पक्के घाट का निर्माण कराया था।

2. हर की पौड़ी पर संध्या आरती का सम्मोहन

हरिद्वार का सबसे जादुई क्षण वह होता है जब शाम को गंगा सभा के अर्चक पारंपरिक वस्त्रों में वैदिक मंत्रोच्चार के बीच गंगा स्तुति का गान करते हैं। जैसे ही विशाल पीतल के 51 दीपकों में अग्नि प्रज्वलित होती है और हर-हर गंगे के जयघोष से समूची घाटी गूंजती है, श्रद्धालु पत्तों के दोने में गेंदे के फूल और जलते दीये गंगा की तेज धारा में प्रवाहित करते हैं। कुछ ही पलों में गंगा का जल हजारों तैरते दीपकों से स्वर्णिम आभा में दमकने लगता है।

3. कनखल: शिव और सती का पावन क्षेत्र

हरिद्वार से 3 किमी दक्षिण में स्थित कनखल महाभारत कालीन ऐतिहासिक स्थल है। यहां दक्षेश्वर महादेव मंदिर स्थित है जहां राजा दक्ष ने वह विशाल महायज्ञ आयोजित किया था जिसमें भगवान शिव को आमंत्रित न किए जाने पर माता सती ने यज्ञकुंड में कूदकर आत्मदाह कर लिया था। इसके बाद क्रोधित शिवजी के गण वीरभद्र ने दक्ष का शीश काट दिया था और बाद में भगवान शिव ने उन्हें बकरे का सिर लगाकर जीवनदान दिया। श्रावण मास में यहां लाखों कांवड़िए गंगाजल लेने पहुंचते हैं।

4. आश्रम संस्कृति, योग और बड़ा बाजार का स्वाद

हरिद्वार भारत में आयुर्वेद, योग और वैदिक साधना का शीर्ष केंद्र है। शांतिकुंज और पतंजलि योगपीठ में विश्व भर से साधक आते हैं। हरिद्वार के 'बड़ा बाजार' और 'मोती बाजार' में टहलते हुए शुद्ध देशी घी में तली कचौरी और आलू की सब्जी, मोहन जी की मलाईदार रबड़ी और जलेबी, और कुल्हड़ वाला गाढ़ा बादामी दूध हर तीर्थयात्री की थकान मिटा देता है। बाजार से गंगाजली (गंगाजल भरने के तांबे/पीतल के पात्र), रुद्राक्ष और आयुर्वेदिक औषधियां खरीदना पारंपरिक है।