लक्षद्वीप: बंगाराम लैगून, अगत्ती कोरल रीफ, मिनिकॉय लाइटहाउस एवं स्कूबा डाइविंग का ज्ञानकोश

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि एवं सांस्कृतिक उद्भव

लक्षद्वीप (शाब्दिक अर्थ: 'एक लाख द्वीप') का उल्लेख 7वीं सदी के बौद्ध जातक कथाओं और संगम तमिल साहित्य में मिलता है। 7वीं सदी में हजरत उबैदुल्लाह ने यहाँ इस्लाम का प्रचार किया। 11वीं सदी में चोल सम्राट राजेंद्र चोल ने इन द्वीपों को अपने साम्राज्य में मिलाया। बाद में कन्नूर के अरक्कल राजवंश और टीपू सुल्तान का प्रभाव रहा। 1854 में अंग्रेजों ने द्वीपों पर नियंत्रण किया। 1956 में लक्षद्वीप को केंद्र शासित प्रदेश बनाया गया।

भौगोलिक वैविध्य एवं प्रकृति व वन्यजीव

लक्षद्वीप भारत का सबसे छोटा केंद्र शासित प्रदेश है जिसका कुल भूमि क्षेत्रफल मात्र 32 वर्ग किमी है, परंतु इसका विशिष्ट आर्थिक क्षेत्र (EEZ) 4,00,000 वर्ग किमी में फैला है। यह 36 कोरल एटोल (Coral Atolls) से बना है, जो समुद्र के नीचे डूबे ज्वालामुखी शिखरों के चारों ओर मूंगे के कीड़ों (Polyp) द्वारा कैल्शियम कार्बोनेट जमा करने से लाखों वर्षों में बने हैं। मिनिकॉय को मुख्य द्वीप समूह से '9 डिग्री चैनल' (Nine Degree Channel) अलग करता है।

स्थानीय परंपराएं, उत्सव व खानपान

उत्तरी और मध्य द्वीपों में मलयाली मूल की संस्कृति और जेसरी बोली बोली जाती है, जबकि दक्षिणतम मिनिकॉय में मालदीवियन मूल की 'महल' भाषा और मातृसत्तात्मक व्यवस्था है। 'कोलकाली' (लाठी नृत्य) और 'परीचकली' (ढाल-तलवार नृत्य) यहाँ के प्रमुख लोकनृत्य हैं। ताजी टूना मछली (स्किपजैक टूना), नारियल का दूध, राइस पुट्टू, मुस कबाब और सूखी टूना (मास मिन) लक्षद्वीप के मुख्य आहार हैं।

यात्रा योजना: कैसे पहुँचें एवं उपयोगी सुझाव

लक्षद्वीप की यात्रा के लिए भारत सरकार द्वारा अधिकृत एंट्री परमिट (e-Permit: epermit.utl.gov.in) लेना अनिवार्य है, जो कोच्चि के लक्षद्वीप प्रशासन द्वारा जारी किया जाता है। अगत्ती के लिए कोच्चि से एयर इंडिया की सीधी दैनिक उड़ानें हैं। पर्यावरण की सुरक्षा हेतु प्लास्टिक का प्रयोग पूर्णतः वर्जित है और कोरल को छूना या तोड़ना कड़ा दंडनीय अपराध है।